El Hlane Royal National Park es un parque nacional ubicado en Suazilandia, a unos 70 km de Manzini, la ciudad más poblada de todo el país con apenas 100.000 habitantes.

Este parque es el más grande de todo Suazilandia, siendo un área protegida de prácticamente 30.000 hectáreas. Antiguamente, el parque había servido como coto privado para que la realeza pudiera cazar, pero el Rey Mswati III, lo protegió y ahora se encarga de su manejo Big Game Parks, un organismo privado.

En el parque nacional de Hlane se pueden ver leones, elefantes, cebras, ñus e impalas, pero el gran atractivo de este parque es ver al rinoceronte blanco. No se sabe de manera oficial la cantidad exacta que hay para no atraer a los cazadores furtivos, pero es muy fácil verlos si visitas el parque.

¿Cómo llegar all Hlane Royal National Park?

Para llegar hasta Suazilandia, la mejor manera es llegar hasta Johannesburgo, puedes encontrar vuelos desde España desde 250€ hasta los 600€ ida y vuelta. Una vez allí lo mejor es que alquiles un coche en el mismo aeropuerto, y llegues por carretera hasta Suazilandia.

Nosotros alquilamos con Rentalcars y lo recomendamos encarecidamente porque tiene la opción de contratar un seguro que cubre cualquier tipo de accidente o daño que le ocurra al coche. Después de revisar varias compañías, Budget es la que cobra menos por el permiso para cruzar con el coche de alquiler a Suazilandia, unos 30€ (Budget es la misma empresa que la conocida Avis).

La señalización para llegar al Hlane es escasa por no decir prácticamente inexistente, aunque no es difícil llegar hasta este parque porque carreteras principales hay muy pocas en Suazilandia y una de ellas llega hasta la entrada del propio parque. Para no perderos, tenéis que seguir las indicaciones hasta Manzini, que eso sí que está bien señalizado, y después seguir por la MR3 en dirección Simunye (justo al contrario que para Mbabane) y no dejar nunca la MR3, de esta manera acabaréis pasando por delante de la puerta del parque.

Al llegar al parque, hay una caseta, allí te anotarán los datos del coche, el número de pasajeros (nacionalidad, número de pasaporte y demás) y te harán pagar la tasa turística de entrada al parque que es de 110 Rands por persona a no ser que tengas la Wild Card, ya que esta tarjeta cubre la tasa de varios parques nacionales de Sudáfrica y Suazilandia entre ellos el Hlane.

Una vez pasas este control te diriges hacia el camp (una especie de alojamiento que es una mezcla entre camping y cabañas, con restaurante). Tendrás que bajarte del coche y abrir una valla, así que echa un ojo primero por el retrovisor de que todo esté tranquilo.

Dentro del camp, hay que dirigirse a la recepción para hacer el check in de la habitación, allí te daran un mapa del parque, y es en este momento donde puedes reservar los diferentes drives que ofrece el parque.

Hlane está dividido principalmente en 3 zonas delimitadas e independientes: en una se encuentran elefantes y rinocerontes, en otra están antílopes y jirafas y en la última están los leones que es la única que no se puede visitar libremente y sólo puedes acceder a través de un game drive.

Diferentes Game Drives del Hlane Royal National Park

• Sunrise Game Drive: 2,5 horas de bicheo (el término “bicheo” se utiliza para describir la búsqueda de animales). El precio es de 375 Rands por persona. Te dan café, té y un pequeño snack. A partir de 6 años de edad. Empieza a las 16h.

• Sunset Game Drive: 2,5 horas de bicheo. El precio es de 375 Rands por persona. Te dan café, té y un pequeño snack. A partir de 6 años de edad. Empieza a las 5.30h.

• Rhino Game Drive: 1,5 horas de bicheo. El precio es de 240 Rands por persona. Incluye agua. Hay 2 horarios posibles: A las 6h y a las 11h.

• Mid day Game Drive: 2,5 horas de bicheo. El precio es de 305 Rands por persona. Te dan café y té. A partir de 6 años de edad.

• Guided Walk: 2 horas de trekking (bien andando o bien en bici). El precio va entre los 200 y los 250 Rands, incluye una botella de agua. A partir de 13 años de edad.

Cuando llegas al parque y te dan toda la información seguro que tienes dudas sobre cuál es el mejor drive para hacer en el Hlane. ¿Mi recomendación de todos los Game Drives? El Sunrise Game Drive es el que no debes perderte.

Los dos momentos del día donde los animales se mueven más es al amanecer y al anochecer, con lo cual el Mid day, a no ser que no tengas otra opción, no te lo recomendaría. Piensa que con pleno sol, los animales están tumbados debajo de una sombra sin prácticamente movimiento. Entre el Sunrise (amanecer) y el Sunset (atardecer) me quedo con el sunrise, principalmente porque la luz para hacer fotos es espectacular, porque hay menos movimiento de mosquitos, y porque si has tenido mucha mala suerte siempre puedes volverlo a intentar por la tarde. El Rhino Game Drive no lo recomiendo porque no incluye el área de los leones, aunque lo único bueno que tiene es que te dejan bajarte del camión en un momento dado del drive y es emocionante la sensación de estar tan cerca de ellos.

Además de los game drives, puedes moverte por el parque con tu propio coche, excepto en la zona de los leones, aunque las carreteras no están muy preparadas, y si no tienes un 4x4 tendrás bastantes limitaciones.

Al moverte por Hlane con tu coche tienes que tener en cuenta lo siguiente:

• Vuelve antes de las 18h al camp donde estés alojado, fuera de ese horario no está permitido circular por el parque.

• Los caminos no están asfaltados, así que ándate con mil ojos con el coche de alquiler.

• En época de lluvias puede ser que hayan zonas que no estén muy transitables, si ves grandes lodazales, da media vuelta y busca otro camino que esté mejor, no te gustará nada quedarte atascado rodeado de tanto animal.

¿Dónde alojarse en el Hlane Royal National Park?

Tienes dos posibilidades para alojarte en el Hlane: Ndlovu Camp y Bubeshi Camp. No lo dudes ni por un momento, reserva en Ndlovu Camp. Es algo más barato que el Bubeshi camp (entre unos 700 y 1000 Rands por noche), pero la diferencia principal es que Ndlovu Camp no tiene electricidad. Una vez se va la luz del sol, vienen a tu cabaña y te enseñan a encender unos quinqués para que puedas iluminarte por la noche. Todo el camp está iluminado por quinqués, es una experiencia realmente maravillosa. Recuerda que no podrás cargar móviles, cámaras de fotos, etc, pero dispones de agua caliente y puedes pagar con tarjeta los drives, el alojamiento y la comida. Además, si lo necesitas, tienes la opción de wifi de pago.

Las cabañas son preciosas y mucho más amplias que las del Kruger, no dejes pasar esta experiencia. La reserva del alojamiento se realiza únicamente a través de la web del parque. Intentad reservar con antelación porque suele llenarse, sobre todo los fines de semana.

Además de todo lo citado anteriormente, el Ndlovu Camp es excepcional porque tiene una charca justo delante, de la que sólo te separan dos alambres electrificados. En ella hay hipopótamos y los ves de muy cerca, y durante el día van viniendo diferentes animales en busca de agua. Dedica un rato de tu día a observar la charca, ¡te sorprenderás! Nosotros acabábamos de cenar, nos acercamos a la valla y de repente, alumbramos con nuestras linternas y había un elefante enorme a menos de cinco metros de nosotros, ¡increíble!

¿Dónde comer en el Hlane Royal National Park?

Si traes tu propia comida, hay algunas cabañas del Camp que disponen de cocina equipada para que puedas hacerte tus propias comidas. Te recomiendo que pruebes la comida del restaurante del Ndlovu.

En el almuerzo/comida, eliges un plato de la carta, es un poco más caro que el resto del país (unos 90 Rands una hamburguesa para que te hagas una idea) pero la comida es buena. Por la noche hay un menú tipo buffete que cuesta 190 Rands y que es muy completo y muy bueno.

¿Vale la pena visitar el Hlane si vas a ir al Kruger?

Suazilandia es un país que se suele visitar junto con algún país vecino debido a su diminuta extensión, básicamente con Mozambique o Sudáfrica. La pregunta del millón que nos planteábamos antes de ir es: ¿Vale la pena visitar el Hlane si vas a ir al Kruger? Después de haber vivido la experiencia en los dos parques, la respuesta indudablemente es que sí vale la pena. No tienen nada que ver, la cantidad de animales que se ven el el Kruger es muchísimo mayor, pero la intimidad que tiene el Hlane y la posibilidad de ver animales de tan cerca es brutal, piensa que los drives se hacen en coche con capacidad para un máximo de 10 personas aunque normalmente se llena con 6-8 personas, ¡nada que ver con el Kruger! Si a todo eso le añades que el Ndlovu Camp fue una de nuestros mejores alojamientos, la experiencia se convierte en una parada totalmente recomendable.

Eso sí, si puedes elegir, creo que lo mejor sería primero visitar el Hlane, para un primer contacto con los animales, y luego adentrarte en la maravillosa experiencia de visitar el Kruger.